شير وسيله اي است معمولاً فلزي كه از آن براي باز و بست و تنظيم جريان مايعات و گازها استفاده مي شود. شيرآلات به دو گروه بهداشتي كه همان شيرآلات خانگي و ساختماني هستند و شيرآلات صنعتي تقسيم مي شود. ترجمه واژه شيرآلات بهداشتي به انگليسي، faucet  یا  sanitary taps و شيرآلات صنعتي، industrial valve مي باشد. امروزه شيرآلات نه تنها وسيله اي براي استفاده راحت تر از آب، بلكه وسيله اي براي استفاده بهينه از آب در جهت رفع معضل كم آبي در جهان به شمار مي آيد.

واژه شیر از کجا آمده است؟
از آنجا كه در دوران باستان، پادشاهان شير جنگل را نماد قدرت مي پنداشتند، مهار كردن چنين موجودي نشانه توان كنترل و قدرت بي اندازه به حساب می آمد. در نتيجه براي تزئين بناها و آب نماها از سرِ شير يا كل بدن او استفاده مي كردند. حتي پس از ساخت شير آب هاي فلزي نيز، روند تزئین اهرم باز و بسته كردن آب با سرِ شیر همچنان ادامه یافت. احتمالا، بر روي اهرم اولين شيرهايي كه وارد ايران شدند نيز سر شير قرار داشته و مردم بجاي اينكه براي قطع و وصل جریان آب از جمله "اهرم را بچرخان" استفاده كنند، مي گفتند "شير را ببند/ باز كن". اين اصطلاح با وجود حذف قسمت تزئيني به شكل شير از شيرهاي آب ،تا به امروز استفاده مي شود.